La gracia bíblica y un Dios generoso

En Éxodo 34:6, Dios se describe como clemente. Esta es una palabra que probablemente te sea bastante familiar. Pero dedicar un tiempo a pensar en los diferentes significados de esta palabra y cómo se utiliza a lo largo de la Biblia nos ayudará a entender mejor lo que significa que una persona esté llena de gracia. Y, más específicamente, lo que significa que el Dios del universo está lleno de gracia.

En español contemporáneo, tener gracia normalmente significa que eres amable, cortés, e incluso encantador. Escuchamos esta palabra usada para describir la sorprendente y amable actitud de alguien hacia otra persona o en una situación difícil: "él tuvo tanta gracia con ese extraño grosero", o "ella rebosa de gracia bajo presión". Alguien que tiene gracia es una persona agradable de tener cerca porque les da luz y vida a los demás.

Otro significado común de gracia en español es ser clemente, misericordioso y compasivo: "fue clemente de su parte solo darte una advertencia", o "el veredicto indulgente del juez fue clemente".

Estas definiciones de "gracia" y "clemencia" se conectan por la idea de que ser clemente es extender amabilidad o mostrar agrado por alguien que puede no ser merecedor de ese tratamiento. Estos dos significados también están conectados en el pensamiento hebreo. Así que cuando Dios se llama lleno de gracia a sí mismo, lo que quiere decir es que te ve como un tesoro, se deleita en ti, sin importar tu estatus o comportamiento.

Empecemos analizando la palabra hebrea para "gracia", khen (חֵן). (Para pronunciar esta palabra, di "jen" pero carraspeando un poco al principio). En Hebreo, khen es cualquier cosa que induce una respuesta favorable o algo que nos atrae. Puede provocar una respuesta favorable porque es elegante o encantador, o porque es hermoso. Cualquier cosa que nos deleite podría llamarse khen.

En Proverbios 3:22, la sabiduría de Dios se compara con un collar y se la llama "un ornamento de khen", generalmente traducido como ""un ornamento de gracia"". Piénsalo. Usar un collar hace deleitar al que lo usa y a quien lo ve puesto. Y el maestro te está pidiendo que pienses en la sabiduría de Dios como ese collar.

En el Salmo 45:2, se dice que un poeta talentoso tiene labios de khen, que a menudo se traduce como "labios de gracia". Los labios del poeta crean belleza cuando los utiliza para su poesía.

En Proverbios 5:19, un ciervo que se mueve con rapidez y elegancia se llama "ciervo de khen", o un ciervo con gracia.

Todos estos ejemplos de khen describen belleza, elegancia y cosas que merecen ser atesoradas. Encontrar khen es encontrar un tesoro.

Otra forma en la que vemos esta palabra utilizada en la Biblia es cuando alguien pide ser tratado como un tesoro, es decir, ser tratado favorablemente. Esto es lo que significa ser "encontrado como khen" ante los ojos de alguien. Esa frase: "encontrar khen ante los ojos" es una frase bíblica popular, utilizada 47 veces a lo largo de la Escritura. Y se utiliza exclusivamente cuando alguien de estatus superior mira a alguien de estatus inferior con favor.

Por ejemplo, José era un esclavo que encontró khen ante los ojos de su maestro Potifar (Génesis 39:4). Cuando Potifar miró a José, no vio sólo a un humilde esclavo. Vio a alguien digno con quien deleitarse porque Yahweh estaba con José. El favor de Potifar hacia José consistió en ponerlo a cargo de su hogar y confiarle todos sus bienes.

Otro gran ejemplo es cuando un terrateniente llamado Booz decide cuidar de una inmigrante viuda llamada Rut al dejarla recoger espigas en su campo gratuitamente. En respuesta a esta generosidad, ella dice:

Alguien con autoridad puede encontrar a alguien de menor estatus como digno de khen (favor). Como resultado, esa persona de menor estatus será tratada con mayor consideración de la que su verdadera posición requeriría. Y lo contrario es cierto también. Alguien en una posición baja puede pedir a alguien superior que encuentre khen en sus ojos para ellos. Esto es lo que significa que alguien "encuentre khen" ante los ojos de otro.

Llevemos esto más lejos. Khen también puede ser una acción: puedes favorecer a alguien. En este sentido, khen se utiliza como un verbo, y la forma del verbo de khen es khanan (חנן). (Practiquemos esa pronunciación de nuevo. Di "janan", ¡pero carraspea!) Cuando se utiliza como verbo, esta palabra significa que estás otorgando khen (deleite, favor o valor) a alguien. Y recuerda, esto siempre se refiere a un acto de generosidad o favor de alguien de estatus superior a alguien de estatus inferior.

Por ejemplo, en Ester 4:8 y 8:3, Ester se presenta ante el rey Asuero para pedir que su pueblo sea perdonado de la destrucción. Ella pide khanan. Ester es una subordinada que hace una petición a un superior que no está obligado a concederla. Pero lo hace, y esto se llama khanan (mostrar favor).

Cuando alguien actúa continuamente de manera favorable con las personas de menor estatus, se podría caracterizar como alguien lleno de khen. Esto es khen siendo utilizado como un adjetivo, y la forma adjetiva es khanun (חַנּוּן). (¿Cómo va ese carraspeo?).

En la Biblia, la persona que más se muestra khanun hacia los demás es Dios mismo. Todo ser humano es de menor estatus que el Dios creador, pero Dios mira constantemente a los humanos de manera favorable. Dios nos atesora y no nos muestra favor porque lo merezcamos. De hecho, la historia de la Biblia muestra a los seres humanos constantemente metiendo la pata: mentimos, engañamos, robamos y matamos. Nos esforzamos por mostrarle a Dios que no merecemos ser favorecidos. Pero a pesar de nuestros fracasos, Dios es khanun; él está lleno de gracia.

El contexto del pasaje de Éxodo donde Dios se llama clemente o lleno de gracia por primera vez es un ejemplo poderoso de esto. Dios acababa de rescatar a los israelitas de la esclavitud, los había puesto a salvo y había hecho un pacto con ellos. Y lo primero que hacen es hacer una estatua de un ídolo, ¡rompiendo dos de los mandamientos del pacto! Y la respuesta de Dios es llamarse a sí mismo "clemente". Él seguirá actuando a favor a la humanidad incluso cuando nos rebelamos.

Este atributo de Dios, su gracia, el favor constante que muestra hacia la humanidad, es algo que la Biblia celebra. Se presenta a través de las Escrituras como el don inmerecido que realmente es. Tomemos como ejemplo el Salmo 103:8-10.

Podemos confiar en que Dios será clemente con nosotros, e incluso, es algo que podemos sentirnos autorizados a pedirle. Lo vemos en el Salmo 51 cuando David pide la gracia de Dios, a pesar de que sus circunstancias son el resultado de su propio pecado.

La historia de la Biblia trata sobre cómo Dios está buscando sin cesar una relación con la humanidad. Él se esfuerza continuamente por mostrarnos favor incluso cuando lo traicionamos o le damos la espalda. A lo largo de la Biblia, vemos que el Dios del universo encuentra formas de reconciliarse con una humanidad de corazón duro y rebelde. Y eso es lo que significa que Dios es clemente o lleno de gracia.